Geoffroy la Grand’Dent

Notre-Dame de Chalais est un peu perdue dans la campagne, à l'écart du bourg de Saint-Pierre-le-Vieux. Non loin de Fontenay-le-Comte, à quelque 1500 mètres environ de l'antique abbaye de Maillezais, dont les superbes et imposantes ruines évoquent tant de souvenirs, s'élève, au village de Chalais, ignorée de la plupart des touristes, une curieuse petite église romane, que baignaient il y a quelques siècles à peine, les flots de l'Océan. L'intérieur n'offre pas grand intérêt, si ce n'était le grand bas-relief représentant... [Lire la suite]

On est peut-être d'accord sur l'étymologie de l'Hermenault. Cette dénomination vient-elle d'heremus, lieu désert et inculte, d'heremani, hommes pourvus d'un bénéfice, ou est-elle un dérivé de celle d'Ernenoald portée par un abbé mentionné dans la notice d'un jugement rendu le 5 mai 692 par Clovis III, ou d'Hermamvald, empruntée à quelque Franc qui établit sa demeure sur l'emplacement où les abbés de Maillezais élevèrent plus tard leur maison de plaisance 1)? Il serait téméraire d'émettre une opinion définitive. Il nous est plus... [Lire la suite]

Quelques notices sur le noble Seigneur Messire Geoffroy à la Grande Dent, de légendaire mémoire. C'était un chevalier plein de coeur et d'élan que Geoffroy Grande Dent, fils de la Mélusine et du beau Raimondin, seigneur de Lusignan! Mais ainsi que le dit l'Histoire Poitevine, Il vint au monde avec une géante dent, qui ressortait d'un pouce en dehors de sa bouche, et qui resta depuis énorme tout autant.  Il était preux, loyal, d'un courage farouche, et quand son coeur ardent souhaita les combats, quand l'âge fut venu de... [Lire la suite]

La route de Fontenay à Luçon s'échelonne par Mouzeuil, Nalliers, Ste.-Gemme-de-la-Plaine. Prioratus et ecclesia parochialis S. S. Trinitatis de Mozolio, de Mosolio, Mouseil, Mouzeuil. Ce bénéfice dépendait de l'abbaye de Maillezais, et le titulaire était sacristain de l'abbaye. A certaines fêtes, il devait balayer lui-même l'église abbatiale. Le prieuré de Mouzeuil fut fondé vers 1050. La chronique populaire attribue cette fondation à Mélusine ou Mélisande, femme d'un prétendu prince de Talmond, qui aurait sa sépulture dans... [Lire la suite]

Le roman de Mélusine, écrit par Jean d'Arras en 1387 et publié en 1478, a charmé et intrigué le XVe siècle. C'est un de ces premiers romans à clefs qui ont exercé la curiosité et mis en défaut la sagacité des interprétateurs. On s'est acharné à démasquer les personnages et on a cherché partout leur trace, jusqu'à Fontevraud, parce qu'un chroniqueur a écrit « qu'il avait vu Méluzine à Fontevrault ». L'affabulation est tellement dominante dans le roman de Jean d'Arras qu'il est bien difficile de reconnaître la trame sous la broderie.... [Lire la suite]

En ceste partie dit l’ystoire que Gieffroy singla tant, et sa gent, par la marine, qu’il arriva a un soir a la Rochelle, ou il fu moult bien festoiez. Et le lendemain s’en party, et vint tant par ses journees qu’il vint a Meurvent, et la trouva son père et sa mere, qui ja sceurent tout l’affaire, comment il avoit fait, et ses freres, oultre la mer. Et conjoirent moult Gieffroy, et aussi firent les autres enfans, ses freres. Et tint Remon grand court et donna moult de beaulx dons a tous ceulx qui avoient esté avecques Gieoffroy ce... [Lire la suite]

Averti de l'approche du roi d'Angleterre par quelques vaisseaux rendus déjà à Saint-Jean d'Acre, Guy de Lusignan, prétendant être toujours roi de Jérusalem, bien qu'on lui refusât le nom même et les égards dus à la royauté, était venu à sa rencontre, afin de le disposer en sa faveur et de s'en faire un appui. Geoffroy de Lusignan, célèbre depuis sous le nom de Geoffroy à la Grand' dent, vassal du roi d'Angleterre à cause de ses seigneuries de Poitou, s'était joint à son frère, ainsi que Humfroy de Toron, beau-frère du roi Guy,... [Lire la suite]

A Mervent, on remarque sur un rocher abrupt dominant la Mère, les ruines du château qu’assiégèrent Jean Sans Terre et saint Louis. Les plus anciennes mentions du château de Mervent remontent au premier quart du XIe siècle. Deux chartes, datées de 1018 et 1022, évoquant des dons faits à l'abbaye de Maillezais, mentionnent la présence d'un château à Mervent, de sa chapelle et de ses moulins. A une date aussi reculée, il ne peut s'agir de la forteresse que nous connaissons par les lithographies du XIXe siècle. La présence d'une... [Lire la suite]

Les anciennes chroniques, le roman de Mélusine, plusieurs autres documents et Rabelais même, dans Pantagruel, parlent d’un redoutable et turbulent seigneur du moyen-âge, Geoffroy de Lusignan, surnommé la Grand’Dent (parce qu’une longue dent lui sortait de la bouche) et qui est devenu légendaire en Poitou. On l’a aussi appelé le Diable, en raison des violences qu’il exerça contre les moines de l’Abbaye de Maillezais et des Prieurés qui en dépendaient. L’identité de ce farouche personnage est restée longtemps douteuse. Plusieurs... [Lire la suite]

Un fait bien remarquable de l'histoire du XIIIe siècle est la résignation avec laquelle la Normandie , une fois conquise par Philippe-Auguste après la résistance la plus opiniâtre , accepta sa réunion à la couronne de France , pendant que , plus loin de l'Angleterre, le Poitou, qui avait, presque sans coup férir, ouvert au roi vainqueur les portes de ses villes et de ses châteaux, resta pendant trente-huit années le théâtre de soulèvements continuels en faveur du fils et du petit-fils d'Eléonore d'Aquitaine. Augustin Thierry a... [Lire la suite]