Notre siècle est dit le siècle des  pèlerinnages; il n'est pas le seul qui, dans l'histoire de l'Eglise, mérite ce nom. Pendant sept à huit siècles et plus, un pèlerinage a attiré de toutes les parties du monde des milliers de pèlerins. Nous voulons parler du pèlerinage de Saint Jacques de Compostelle en Galice (Espagne), le plus célèbre du monde après les pèlerinages de Rome et de Jérusalem. Les foules qui de nos jours, accourent au rocher de Massabielle, à Lourdes, peuvent seules donner une idée de celles qui, longtemps, visitèrent le sanctuaire du grand apôtre d'Espagne.  Aujourd'hui, dit M. Siméon Luce, les gens riches ou du moins aisés entreprennent seuls de grands pèlerinages pour leur instruction ou pour leur plaisir. Autrefois au contraire, les classes laborieuses, les paysans et les ouvriers des villes s'adonnaient le plus aux pèlerinages.

(I) Hist. de Bertrand du Guesclin, t. l, ch. VIII, p. Vo2.

M. Adrien Lavergne de son côté, dit : «  Dansées longs voyages, la vie en commun, des services réciproques établissaient des liens de vraie charité chrétienne; la prière commune unissait les coeurs; l'éloiguement de la patrie, qui fait, tant désirer de la revoir, les mêmes voeux pour le pays et pour le souverain excitaient dans les âmes les plus vifs sentiments du patriotisme; l'horizon des esprits s'élargissait par la vue de mille objets nouveaux; des relations se créaient de ville a ville, de province a province au profit de la civilisation  (1).

Les pèlerinages naquirent du même esprit que les Croisades. Dans les uns et les autres ou trouve les mêmes élans de piété et souvent les mêmes personnages. Si, comme l’affirment plusieurs auteurs, Charlemagne, en allant lutter contre les Maures d'Espagne, n'a pas été à Saint Jacques de Compostelle, son souvenir se trouve dans les voies parcourues par les pèlerins de ce célèbre sanctuaire, Guillaume IX, duc d'Aquitaine, dont la fille Eléonore épousa d'abord le roi de Franco Louis le Jeune (1137), puis le roi d'Angleterre Henri II(1153), fit le pèlerinage de Compostelle. (Histoire de l’abbé Darras, t.26, p.374.

Pélerinage de Saint-Jacques de Compostelle : les voies romaines, les chemins romius et les établissements hospitaliers dans le pays basque / M. l'abbé P. Haristoy

En 1137, Aliénor a treize ans lorsque son père Guillaume X, duc d'Aquitaine, meurt en pèlerinage à Saint-Jacques-de-Compostelle.

Plus de renseignements :  http://www.nieul-sur-lautise.fr/infos-pratiques/accueil-des-pelerins-de-saint-jacques-de-compostelle/