Après sa nomination comme connétable de France (octobre 1370) et sa victoire de Pontvallain (décembre 1370), Bertrand Du Guesclin mène une campagne méthodique de reconquête du Poitou, de la Saintonge et de l’Angoumois, territoires cédés aux Anglais par le traité de Brétigny (1360).

L’objectif est de chasser progressivement les garnisons anglaises et de ramener ces provinces sous l’autorité de Charles V.

Avancée vers Chauvigny (juin-juillet 1372)

Au printemps et en été 1372, Du Guesclin (souvent accompagné du duc de Berry) progresse dans le Haut-Poitou.

Les chroniques (notamment celle de Cuvelier) indiquent la prise successive de plusieurs places :

• Montmorillon
• Chauvigny
• Lussac
• Moncontour
• Sainte-Sévère

À Chauvigny (ville stratégique dominant la vallée de la Vienne, célèbre pour ses quatre ou cinq châteaux), l’armée française arrive en force.

Selon le récit du trouvère Cuvelier (dans sa Chanson de Bertrand du Guesclin), le connétable n’engage pas immédiatement un long siège.

A la tête de trois mille lances, il choisit plutôt d’intimider les défenseurs par une menace claire et brutale :

Quand virent Chauvigny où il y a bons fossez

Bonne ville y avait, se dit l’autoritéz,

Et IIII grands châteaux, se dit l’autoritéz.

Quant Français on vu les châteaux garitéz,

Se dirent bellement l’un à l’autre Secréz :

A Dieu : où sommes-nous aujourd’hui arrivez !

D’un mauvais pas venons en un pieur entrez.

« Ceste ville rendés ! Ce vous le refusés, touz destruiz en serés […] se par force on vous prent, vous serés encroés ! »

(« Rendez cette ville ! Si vous refusez, vous serez tous détruits […] si on vous prend de force, vous serez pendus ! »)

Les garnisons anglaises, isolées et sans espoir de secours immédiat, capitulent rapidement.

Les sources indiquent que les châteaux de Chauvigny se rendent au bout de trois jours environ, sans combat majeur prolongé.

Suite de la campagne

Cette prise s’inscrit dans une série de redditions négociées (souvent sous menace ou après de brefs assauts).

La reconquête du Poitou se poursuit :

• 1372 : prises successives de nombreuses places (dont Poitiers, La Rochelle, etc.).
• Mars 1373 : victoire décisive à la bataille de Chizé, qui achève de briser la résistance anglaise dans le Poitou.
• Peu après, reddition de Niort.

Ainsi, l’avancée vers Chauvigny en 1372 marque une étape importante de la reconquête méthodique orchestrée par Du Guesclin, fondée sur la mobilité, la pression psychologique et l’isolement des garnisons anglaises plutôt que sur de grandes batailles rangées.

Tels étaient, sans y comprendre la tour de Flin, les quatre châteaux de Chauvigny.

Jehan Cuvelier, trouvère et « diseur » du roi — 1372

Jehan Cuvelier, également appelé Johannes Cuvelier, Cunelier ou Cimelier, est un écrivain, trouvère et probablement ménestrel français de la seconde moitié du XIVᵉ siècle. Son origine n'est pas certaine, mais il est probablement originaire de Tournai.

Il apparaît dans les sources en 1372, à la cour du roi Charles V, où il est qualifié de « diseur du roi ».

 Cette fonction désigne un homme chargé de réciter ou de dire des œuvres littéraires à la cour. Les travaux de Jean-Claude Faucon le présentent comme un clerc et écrivain professionnel proche du milieu royal.

Cuvelier est surtout connu pour sa monumentale Chanson de Bertrand du Guesclin, consacrée à la vie du célèbre connétable de France.

L'œuvre fut composée après la mort de Du Guesclin en 1380 et était achevée avant 1387.

Elle compte, selon les manuscrits, entre environ 18 600 et 24 300 alexandrins, organisés en laisses monorimes, renouant ainsi avec la tradition des anciennes chansons de geste.

Cette œuvre constitue une source littéraire importante pour la mémoire médiévale de Bertrand du Guesclin, même si Cuvelier ne semble pas avoir été personnellement son contemporain proche. Son récit mêle cependant histoire, idéal chevaleresque et célébration de la monarchie française.

Cuvelier est également l'auteur de quatre ballades en décasyllabes, conservées notamment dans le manuscrit Chantilly, Musée Condé 564. L'une d'elles, En la saison que toute riens encline, est consacrée à Olivier du Guesclin, frère de Bertrand, et à leur mère.