René du Puy-du-Fou, né vers 1528 et mort en 1567, était un noble français de la maison du Puy-du-Fou, une ancienne famille seigneuriale originaire du Poitou (actuelle Vendée).

 Il hérita du titre de seigneur du Puy-du-Fou, une forteresse médiévale emblématique de la région, et joua un rôle dans les affaires locales pendant la Renaissance, à l'aube des guerres de Religion.

Voici un aperçu de sa vie et de son héritage, basé sur des sources historiques et généalogiques.

Biographie et famille

Origines : Fils de François II du Puy-du-Fou (1501-1548), chevalier et seigneur du Puy-du-Fou, et de Catherine de Laval-Bois-Dauphin (1499-1584), sœur de Claude de Laval et tante du maréchal Urbain de Laval-Boisdauphin. Cette alliance liait la famille à des lignages influents du Poitou et de l'Auvergne.

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René du Puy-du-Fou,

Seigneur du Puy-du-Fou, de Mallièvre, de Faymoreau, du petit château de Vouvant, de Rablais, de la Touche, de la Jallotière, de la Supplicière, de Saint-Malo (du Bois), des Epesses, etc., baron de Combronde, gentilhomme ordinaire de la chambre du Roi.

En 1550, il est guidon d'une compagnie de 50 lances sous la charge du maréchal de Brissac. Chevalier de l'Ordre en 1552

Gouverneur de la Rochelle et du pays d'Aunis,

Il fut nommé chevalier de l'ordre du Roi, le 12 janvier 1562 (1563), d'après un manuscrit de M. de Gaignières, conservé à la Bibliothèque du Roi, son admission dans cet ordre est fixée au 20 janvier.

Il reçut le collier de cet ordre des mains du maréchal de Brissac, chevalier du même ordre. (Manuscrit de M. de Gaignières, Bibliothèque du Roi).

Il fut nommé maréchal de France, par un brevet du Roi Charles IX, du 4 août 1564, portant promesse du premier baton qui viendrait à vaquer.

Il avait obtenu du roi Henri II, au mois de septembre 1553, une gratification en considération des services qu'il lui avait rendus depuis quatre ans, au fait de la guerre en Piémont, et Charles IX érigea en marquisat, sa terre et baronnie de Combrande, par lettres motivées sur les recommandables services qu'il lui avait rendus, indépendamment de ceux qui l'avaient distingué en Piémont, sous le règne précédent, où il avait donné des preuves de sa prudence et de sa valeur ; ce qu'il avait continué de faire pareillement sous le roi François II, son frère, mais, ces lettres d'érection ne furent point enregistrées ; il ne vivait plus en 1568.

Mariage : En 1559, il épousa Catherine de La Rochefoucauld (vers 1532-1577), baronne de Combronde, marquise et dauphine de Jaligny en Auvergne.

Catherine était la fille d'Antoinette de Chaumont d'Amboise (1495-1552) et veuve de Charles de Chabannes (fils du maréchal de La Palice). Ce mariage enrichit les biens familiaux, bien que Jaligny revint aux descendants de son premier mariage.

De cette union naquit au moins un fils notable : Gilbert du Puy-du-Fou (vers 1560-1623), qui devint marquis de Combronde et seigneur de La Roche-Talbot.

Vie et rôle : René fut chevalier de l'Ordre du Roi et seigneur du Puy-du-Fou, gérant des domaines étendus dans le Bocage vendéen. Il est mentionné dans des actes notariés, comme un aveu de 1563 à Rochetemer (Les Herbiers), où il reconnaît des foires locales aux fêtes de Saint-Jean.

Sa vie se déroula pendant les troubles religieux en France, mais il n'est pas explicitement associé à un camp (catholique ou protestant), bien que la région du Puy-du-Fou fut un foyer huguenot au XVIe siècle.

 Il mourut relativement jeune, vers 1567, laissant l'héritage à ses descendants.

Le Puy-du-Fou sous René

Le Puy-du-Fou était une seigneurie fortifiée remontant au XIe siècle, avec un château donjonné symbolisant le pouvoir féodal poitevin.

 Sous René, il servait de résidence et de centre administratif, entouré de terres agricoles et forestières. Des documents évoquent des chapelles et des foires locales (comme celles de Saint-Jean), témoignant d'une gestion économique active.

Blason familial : D'azur à trois fasces d'or accompagnées de trois molettes d'éperons du même, posées 2 et 1 (armes des Puy-du-Fou, symbolisant leur lignage noble).

Héritage et postérité

René est immortalisé par un portrait présumé de l'atelier de François Clouet (vers 1558), une sanguine et mine de plomb conservée au musée Condé de Chantilly. Ce dessin, anonyme à l'origine, fut identifié comme représentant René en raison de son allure nobiliaire et du contexte familial. Des reproductions lithographiées du XIXe siècle (ex. par Lord Gower en 1875) en ont diffusé l'image.

Sa descendance : Son fils Gilbert poursuivit la lignée, acquérant La Roche-Talbot par mariage en 1595 et devenant un fidèle d'Henri IV.

La famille du Puy-du-Fou s'éteignit en ligne masculine au XVIIIe siècle, mais le nom survit dans l'histoire locale et le Parc du Puy-du-Fou, fondé en 1978 par Philippe de Villiers (descendant collatéral).

René incarne la noblesse provinciale du XVIe siècle, entre mécénat artistique (via Clouet) et gestion féodale, dans une Vendée marquée par les conflits religieux.

Grands-Jours de Poitiers. - 4, 21, 23 et 25 oct. 1567 : Poursuites exercées par Catherine de La Rochefoucaud, en raison de l'assassinat de son mari René du Puy du Fou, chevalier de l'ordre du roi, à l'encontre de René Minseau (Mizeau), sieur de Tillatz, et des deux frères de Pontlevoy, Pierre, évêque de Maillezais, et Louis, sieur de La Mothe, ce dernier étant convaincu du crime et condamné à être décapité à Poitiers, son corps pendu en cette ville et sa tête exhibée en celle de Mallièvre, et aussi condamné, en raison de sa félonie, à ce que ses fiefs mouvant du Puy du Fou soient incorporés à cette seigneurie.

La cour prononce mainlevée de sa saisie des biens de René Mizeau et de l'évêque de Maillezais, qui s'étaient constitués tous deux prisonniers.

Charles IX donnait l'ordre formel de les rechercher et de les appréhender au corps.

Quant à Louis de Pontlevoy, il était accusé, de complicité avec Pierre de Pontlevoy, évêque de Maillezais, et René Mizeau, sgr de Tillat, du meurtre de René du Puy-du-Fou, chevalier de l'ordre du roi.

 Il fut seul condamné; les deux autres inculpés ayant été écroués dans les prisons de l'évêché de Poitiers et déférés à leurs juges ordinaires, nous ne savons pas quel fut leur sort. La cour donna, quelques jours plus tard, main-levée de la saisie de leurs "biens; il parait probable qu'ils furent renvoyés de la poursuite.

4 OCTOBRE. Ordre d'arrêter Jehan Bourbeau, geôlier et garde des prisons de la conciergerie de Poitiers, et de e conduire dans les prisons de l'archevêché de la même ville.

« Veu, par la court, etc. les troys deffaulx à troys briefz jours, obtenuz en icelle les 11, 15 et 20 septembre dernier, par dame Catherine de la Rochefoucault (1), vefve de feu messire René du Puy du Four, en son vivant chevallier de l'ordre du roy, le procureur g^al du roy joinct, demandeurs en réparation de l'homicidde commis en la personne dud. deffunct, et requérons le proffict et adjudication desd. deffaulx contre messire Pierre de Pontlevoy, évesque de Mallezais (2), Loys de Pontlevoy, escuyer, sgr de la Mothe, son frère, et René Minseau, sgr de Tillatz, etc.

Lad. court a ordonné et ordonne que les tesmoings examinez et informations faictes contre lesd. deffaillans seront recollez dans troys jours sur leurs déppositions, par l'un des conseilliers d'icelle, lequel recollement vauldra confrontation suivant l'ordonnance néantmoins condemne lesd. défaillans ès despens desd. deffaulx et de tout ce qui s'en est ensuivy, etc..

« BRICONNET.                               Dudrag. »

 (1) Fille d'Antoine de la Rochefoucaiul, ser de Barbezieux, et d'Antoinette d'Aniboise. Devenue veuve de René du Puy du Fou, s^ de Combronde, qu'elle avait épousé en 1559, elle convola en secondes noces avec Charles Rouault, sgr du Landreau, et mourut en 1611,

(2) Maillezais, Vendée.

21 OCTOBRE. « Veu, par la court, etc. les troys défaulx à troys briefz jours obtenus en icelle les 11, 15 et 20e septembre dernier, par dame Catherine de la Rochefoucault, vefve de feu messire René du Puy du Fou, en son vivant chevalier de l'ordre du roy, tant en son nom que  comme tutrice naturelle des enffans myneurs dud. deffunct et d'elle, le peur g^al du roy joinct, demandeurs en réparation de l'homicidde commis en la personne dud. deffunct et requérant le proffict et adjudication desd. deffaùlx contre messire Pierre de Pontlevoy, évesque de Maillezais, Loys de Pontlevoy, sgr de la Mothe, son frère, et René Miseau, sgr de Tillatz, défendeurs et adjournez à troys briefz jours à comparoir en leurs personnes en lad. court des  Grands-jours et deffaillans la demande et proffict desd. « deffaulx, le dernier d'iceulx obtenu en la présance de Poiteau, advocat desd. deffaillans, et après sa déclaration, rellations, exploictz, informations faictes contre lesd. deffaillans, recollemens d'aulcuns des tesmoins y examinez déclarez valloir pour confrontation, suyvant l'arrest du 4e de ce moys; escroue des prisons de l'évesché de ceste ville de Poictiers, par laquelle apparoist lesd. évesque de Maillezais et Miseau s'estre renduz en icelle le 17e jour de ce moys; requeste présentée à lad. court par led. sgr de la Mothe, pour surseoir le jugement desd. deffaulx, et procès contre luy faictz jusques ad ce qu'il eust recouvert santé, lad. requeste et pièces attachées mises au sac par ordonnance de lad. court conclusions du peur g^al du roy, avec tout ce qui a esté mis et produict pardevers lad. court, et tout considéré;

« Il sera dict que lesd. defaulx ont esté bien et deuement obtenuz à moyen et par vertu d'iceulx, lad. court a adjugé et adjuge ausd. demandeurs tel proffict pour le regard dud. Loys de Pontlevoy, c'est assavoir qu'elle débouste  led. Loys de Pontlevoy de toutes et chascunes les exceptions et défenses, tant déclinatoires que péremptoires, qu'il eust peu dire, proposer et alléguer contre la demande et conclusions de lad. demanderesse et joinct, et l'a déclairé et déclaire actaint et convaincu d'avoir inhumainement meurdry et homicidé led. défunct sgr du Puy du Fou, et, pour réparation dud. cas, lad. court a condemné et condempne led. de Pontlevoy à estre décapité sur ung eschaffault qui, pour ce faire, sera mis et dressé au Viel-Marché de ceste ville de Poictiers, son corps porté et pendu au gibet et fourches patibulaires de ceste ville de Poictiers; et sa teste portée et mise sur ung posteau qui sera dressé en la ville de Mallelièvre, si prins et apréhendé peult estre, sy non par figure et effigye aud. Grand-Marché et a, lad. court, pour le crime de fellonnye commis par led. Loys de  Pontlevoy en la personne dud. deffunct sgr du Puy du Fou, déclairé et déclaire tous et chascuns les fiefs, terres seigneuries qui ont appartenu et appartiennent aud. Loys de Pontlevoy, tenuz et mouvans……….. des fiefs dud. défunct du Puy du Fou……………. et les a réuniz et incorporez aux fiefz et seigneuries dominans dud. défunct; a déclairé et déclaire tous et chascuns les aultres biens dud. Loys de Pontlevoy, estans en pays où confiscation a lieu, acquis et confisquez à qui il appartiendra; sur lesquelz et sur les aultres non subjectz à confiscation sera prinse la somme de 2,000 livres paris. d'amende, qui sera mise ès mains du recepveur des exploictz et amendes de lad. court, et 1,000 liv. par. aussi d'amende envers la royne d'Escosse, douairière de France, et 24,000 liv. par., que lad. court a adjugé à lad. vefve du Puy du Fou et à sesd. enfans, esgallement pour réparation civille, dommaiges et intérestz, pour le regard dud. Loys seullement sur laquelle se de 24,000 liv. par. sera prinse la se de 4,000 liv. par. pour la fondation et dotation d’une chappelle, qui sera construite et édiffiée au lieu où led. homicidde a esté commis, et en icelle dict et cellébré à tousjours une messe, par chascun jour, pour le remède de l'âme dud. défunct; le patronnaige et présentation de la quelle chappelle lad. court a déclairé et déclaire appartenir à lad. vefve et après au filz aisné ou plus proche parent et héritier dud. défunct à laquelle chappelle sera mis et apposé ung tableau auquel sera escript le faict et cas dud. homicidde, à perpétuelle mémoire et sera lad. vefve, audit nom, premièrement payée que le roy et royne douairière et faict, lad. court, inhibitions et défenses à toutes personnes, de quelque estat, qualité ou condition qu'elles soient, de receller, latiter et héberger led. Loys de Pontlevoy, ains leur enjoinct le réveller et mectre ès mains de justice, sur peine d'estre déclairez faulteurs et adhérans aud. homicidde, et si condemne led. Loys de Pontlevoy ès des pens de l'instance, etc.,

« BAILLET.              DUDRAC. »

23 OCTOBRE. La cour ordonne l'arrestation de Tristan de Fontenailles, après avoir entendu le rapport des barbiers qui ont vu et visité Guittaume Mellay, demandeur.

Affaire du Puy du Fou.

La cour donne main-levée de la saisie des biens de René Mizeau, écuyer, seigneur de Tillatz, lequel s'était constitué prisonnier depuis l'arrêt prononçant la saisie.

Même décision pour Pierre de Pontlevoy, évêque de Maillezais, qui s'était aussi constitué prisonnier.

« Prononcé le 25e jour d'octobre 1567. »

25 OCTOBRE. Messire Charles Faucher, prêtre, prisonnier à Poitiers, est renvoyé pour être jugé devant l'archevêque de Tours.

La cour ordonne que les interrogatoires de Pierre de Pontlevoy, évêque de Maillezais, et de René Mizeau l'aîné, sgr des Teillatz, seront communiqués à la veuve du sgr du Puy du Fou.

==> Victoire de Donnissan Lescure, Marquise de La Rochejaquelein - Fouilles du Château de Mallièvre

==> Les Armoiries de la Famille du Puy du Fou (Château de la renaissance)