Maurice de Belleville, Concession de droit de chasse, au XIIIe siècle, de la part du seigneur de la Garnache et de Commequiers.
Curiosités historiques et archéologiques : une concession de droit de chasse, au XIIIe siècle, de la part du seigneur de la Garnache et de Commequiers.
— Les Archives historiques du Poitou (t. I, p. 411) et le Fonds latin de Gaignères (n° 5480, p. 33) nous ont conservé un curieux document relatif à l'exercice de la chasse, au XIIIe siècle, sur les terres de la seigneurie de la Garnache et de Commequiers. En voici la teneur textuelle :
« A tous ceaux qui cestes présentes lectres verront e orront Maurices de Belle ville, sires de la Gasna che (Garnache) e de Quemiquers (Commequiers), saluz en nostre seignor.
Sachent tuit que cum nos fussum requiz communaument de tote la gent de la terre de la Gasnaiche e des appartenances e de Quemiquers, de laigne (bois) dau Laigneron (Ligneron) envers la Gasnaiche, que nos vosissum (veuillions) e octraiessum que il poussent (puissent) e deussent prendre cers, biches, pors (sangliers), leys ('aies), en tote la terre desus dicte, nos esmouz (émus) por piété, e por le communau proffeit (profit) dau pais, volum (voulons) e octreum (octroyons) e donnons a tote la gent communaument de tote la terre de la Ganaiche e de Quemiquers, de laignes dau Leigneron envers la Gasnaiche, e a lor hers (hoirs, héritiers) e a lors successors e a lor gens de lor pain e de lor vin (à leurs gens nourris par eux) tant solement, que il pouchent (puissent) prendre, toz temps, mais totes les feyz (fois) que il porrent (pourront) e vodrent (voudront) en tote la terre de la Gasnaiche foranne e en tote la terre de Quemiquers foranne, tot ainsi corne laigne dau Laigneron on emmainait devers la terre de la Gasnaiche, cers, biches, pors, leyes et totes sauvazine et tos ozeas (oiseaux), exeptez quatre ozeas de rapine, faucon, hotor, sacre (variété de faucon) gurfaut (gerfaut) e en quancumque meniere (quelque manière) que il porrant, exeptées fosses, peyges (piéges), reyz, o que Ion peust prendre cers, biches, pors. leyes, et cordeas aseures, e senz ce que il pouchent (puissent) amenner gens de fors les devises desus dictes.
E est assavoir que nos havons (avons) retenu à nostre deffens (réserve), demeunie a nous e a noz herz (héritiers) et a nos successors, noz boys demaines, ce est assavoir tote nostre forest de la Gasnaiche, si com le preclos en levet des le chep des Aygroneres devers Lisle Chauvet jusque a la grant forest, ensemblement o la grant forest, exeptées les Rosseleres, les boys aus Achardaus, les Jarries e la hayee (hal- lier) de Pont-Habert, des le mareis jusque a la Gasnaiche, o le foucher e o la hayee de Buignnm, exeptée la Coudrie, devers la forest jusque au pas de Longe Reye, par ont Ion vait de la Gasnaiche en Ré, exepté les boys de Chalanz e la garenne de conilz (lapins) e nostre garenne de la Veyerie e de Solendea (Soullans), en quels garennes de la Veyerie e de Solendea il porront prendre le cerf, la biche, le porc e la leye e exeptée tote nostre isle des Oyes e tote nostre ifle de Monz, fors tant que ilz porront prendre en la dicte isle de Monz le cerf, la biche, le porc e la leye tant solement, e en tos noz autres boys quauque part que il seient en terres desus dictes et des laigne desus nommee, fors que en ceans Ions que nous havon retenu a nostre deffens, nous volum eoctreiome donum que tote la gent desus dicte e lors hers e lors successor e lor gens desus dictes pouchent prendre totes les feyz que il voudront e porront totes les bestes desus dictes e toz les ozeas si com desus est pécifié, e en la marche si com o le est acoutume. E est assavoir que, quant la beste entrera en boys retenuz à nostre deffens, cil qui la corrent saresterant de fors le boys e retrairant lors cheins (chiens), se il poent, e niront plus outre por segre icelle beste; e est assavoir que si le chein a ceaux quicorrent la beste éréent trouvé en la forest et en boys desus dict retenuz a nostre deffens, nostre commendement ne les octiront (tueront) pas, einz (mais) les chaceront sens octire e sens blecier lor estient, si ce neie tant matin qui fussent acoutume por aus aler (au vol) e a corre (à courre) par la forest et par les boys desus diz; e en garentaige (garantie) de ceste chose, nous avom donné a tote la gent dessus dicte e a lor herz e a lor successors e a lors gens desus dicte cestes presentes lectres scellees de nostre seiau.
Ce fut faict e donné le mardi avant la feste sainct Gregoire, en l'an de l'Incarnacium Nostre Seignor mil e deus cenz e sexante.»
Si j'ai cru devoir reproduire en entier cet archaïque document qui d'ailleurs, je l'espère, grâce aux explications mises entre parenthèses, pourra être compris de tous, c'est, tout d'abord, qu'il m'a paru mériter d'être recueilli comme un curieux spécimen du français primitif dont notre patois bas-poitevin a conservé tant d'expressions aujourd'hui officiellement proscrites et intéressantes à noter, « en l'an de l'Incarnacium mil e deus cenz e sexante », sous la plume du seigneur de la Garnache : tos, tote, dau, ozeas, cheins, etc., etc... Mais c'est surtout au point de vue philosophique que j'ai tenu à encadrer ce témoignage — près de sept fois séculaire — comme une réponse aux détracteurs systématiques du Moyen Age.
Il y a, en effet, une morale à tirer de cette vieille charte où l'on voit, en plein treizième siècle, l'un des plus puissants seigneurs du Bas-Poitou concéder bénévolement à ses vassaux, à « tote la gent » de la terre de la Garnache et de Commequiers, le droit de chasser sur ses terres toute espèce de gibier, y compris les cerfs, biches et sangliers ; et m'est avis que l'acte de libéralisme de Maurice de Belleville donne quelque peu à penser si on le rapproche de la façon d'agir de nos gros féodaux juifs d'aujourd'hui, ou même des moindres hobereaux soi-disant démocrates et si durs au pauvre monde, qui n'hésitent pas à traîner en police correctionnelle quiconque se permet de toucher à la queue d'un lapin de leurs garennes républicaines.....
Que de rapprochements de ce genre il me serait facile de multiplier, avec documents à l'appui, pour montrer que la féodalité du treizième siècle, en fait de libéralisme, pourrait rendre des points à celle du vingtième
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