Henri III, très soucieux de lier ses demi-frères et demi-sœurs Lusignan (arrivés en masse en Angleterre depuis 1247) aux plus grandes familles nobles anglaises, organise plusieurs mariages stratégiques la même année.

 

Le 9 août 1247, à Woodstock, Henri III célèbre en grande pompe quatre mariages simultanés de ses demi-frères et demi-sœurs utérins :Jean de Warenne (16 ans) épouse Alice de Lusignan (environ 12–13 ans)

 

Guillaume de Valence (frère d’Alice) épouse Jeanne de Munchensy, héritière des Marshal

Aymar de Lusignan (évêque élu de Winchester) est fiancé à une autre grande héritière

Guy de Lusignan (futur comte de Angoulême) épouse une autre noble anglaise

 

Détails : La cérémonie a lieu dans la chapelle royale de Woodstock.

 

Henri III offre personnellement la dot et les cadeaux : Jean de Warenne reçoit immédiatement des terres supplémentaires et le titre complet de comte de Surrey (il était encore mineur à la mort de son père en 1240).

 

Alice de Lusignan est la fille cadette d’Isabelle d’Angoulême (veuve de Jean sans Terre, mère d’Henri III) et de son second mari Hugues X de Lusignan, comte de la Marche.

 

Ce mariage fait donc de Jean de Warenne le beau-frère direct du roi Henri III, ce qui explique qu’il soit l’un des tout premiers barons à accompagner le roi en Guyenne dès 1253 et qu’on lui confie ensuite le gouvernement de la Gascogne en 1254.

 

 

Isabelle d’Angoulême est morte depuis plus d’un an : elle décède le 4 juin 1246 à l’abbaye de Fontevraud (elle y avait pris le voile peu avant).

Son corps est inhumé à Fontevraud aux côtés de ses beaux-parents Plantagenêt (Henri II, Aliénor, Richard Cœur de Lion…).

Hugues X de Lusignan, comte de la Marche est mort depuis près de 8 ans : il décède le 5 ou 6 juin 1239 lors de la croisade contre les Albigeois (bataille de Damiette ou peu après, selon les sources).

C’est après sa mort qu’Isabelle était revenue en France et s’était retirée à Fontevraud.

 

 

 Voici la liste la plus précise possible des personnes réellement présentes ou très certainement présentes au quadruple mariage du 9 août 1247 à Woodstock Palace, d’après les chroniques (surtout Matthieu Paris) et les registres royaux anglais :

 

Le roi et la famille royale 

Henri III, roi d’Angleterre (40 ans) – organisateur et célébrant principal 

Reine Aliénor de Provence (env. 24 ans) – épouse d’Henri III 

Prince Édouard (8 ans) – futur Édouard Ier, fils aîné du couple royal 

Princesse Marguerite (6 ans) et Prince Béatrice (5 ans) – filles du roi

 

Les quatre couples mariés le même jour :

Jean de Warenne (16 ans) & Alice de Lusignan (env. 12-13 ans) 

Guillaume de Valence (env. 21 ans) & Jeanne de Munchensy (héritière Marshal) 

Guy de Lusignan (le futur Guy de La Marche) & une héritière anglaise (nom incertain ce jour-là) 

Un quatrième mariage Lusignan ou allié (souvent cité mais moins clair)

 

Les autres enfants Lusignan présents (tous demi-frères/sœurs utérins du roi) :

Aymar de Lusignan (évêque élu de Winchester) 

Geoffroy de Lusignan (futur seigneur de Jarnac) 

Agnès de Lusignan (future épouse de Guillaume II de Chauvigny) 

Peut-être Alice de Lusignan la cadette (une autre sœur)

 

Grands barons et hauts dignitaires anglais :

Richard de Cornouailles, frère du roi (38 ans) – le plus riche et puissant baron du royaume 

Simon V de Montfort, comte de Leicester (env. 39 ans) – beau-frère du roi (marié à Éléonore, sœur d’Henri III) 

Roger Bigod, 4e comte de Norfolk 

Humphrey de Bohun, comte de Hereford et Essex 

John de Lacy, comte de Lincoln 

Robert de Quincy (beau-père de Jeanne de Munchensy) 

Richard de Clare, comte de Gloucester (père du futur Gilbert « le Rouge ») 

William de Warenne (oncle ou cousin de Jean de Warenne)

 

Évêques et prélats :

Boniface de Savoie, archevêque de Canterbury (oncle de la reine Aliénor) 

Walter de Cantilupe, évêque de Worcester 

Plusieurs abbés anglais (Westminster, St Albans…)

 

Autres témoins notablesPierre de Savoie (oncle de la reine) 

Guy de Lusignan l’aîné (frère aîné des mariés, parfois confondu avec Guy le marié) 

De nombreux chevaliers bannerets et officiers de la maison royale

 

Absents notables (morts ou restés en France)Isabelle d’Angoulême († juin 1246) 

Hugues X de Lusignan († 1239)  

Hugues XI de Lusignan (fils aîné, reste en Poitou et combat Henri III en 1242) 

La plupart des grands seigneurs poitevins hostiles aux Plantagenêts

 

Le chroniqueur Matthieu Paris décrit la cérémonie comme somptueuse et scandaleuse aux yeux de beaucoup de barons anglais : Henri III dépense des fortunes pour marier ses « pauvres parents poitevins » aux plus riches héritières du royaume, ce qui alimentera durablement la haine contre les Lusignan-Valence.

En résumé : environ 200 à 300 personnes de la haute aristocratie anglaise + la cour royale + les Lusignan exilés.

 

 

Le palais royal de Woodstock

Le palais de Woodstock, résidence favorite d’Henri III, était célèbre pour :

• ses appartements agrandis par Henri III,
• ses jardins et son vivier,
• sa grande salle adaptée pour les cérémonies,
• sa proximité avec l’abbaye d’Osney.

Henri III y organise très souvent :

• fêtes familiales,
• réceptions diplomatiques,
• mariages prestigieux.

 

 

Alice de Lusignan

Alice est demi-sœur du roi Henri III : à ce titre, elle porte un vêtement d’apparat de rang princier.

 

• Cotte longue de soie teintée pourpre claire ou bleu outremer, couleurs liées à la royauté.
• Surcot d’apparat brodé de fils d’or, ouvert sur les côtés.
• Manches à longues traînes brodées de motifs poitevins (rampants, rinceaux).
• Voile blanc très fin, tenu par une couronne d’or léger, sertie de verroteries (grenats, verres colorés).
• Broderies ducales mêlant peut-être la croix des Lusignan (croix d’argent) ; Henri III aimait incorporer les armes familiales dans les parures des princesses.

Jean de Warenne

Jean est un jeune aristocrate de très haut rang, comte de Surrey.

• Cotte de soie rouge profond, couleur des Warenne.
• Manteau d’apparat vert sombre bordé d’hermine (référence à l’ancien blason des Warenne “chequy or & azure”).
• Ceinture orfévrée offerte probablement par Henri III.
• Épée cérémonielle à la ceinture, non tirée.

 

La cérémonie suit le rituel anglo-normand de l’Église d’Angleterre au XIIIᵉ siècle, proche du rite sarum.

 

 

1. Accueil des mariés
   Les nobles se tiennent dans l’avant-chœur ; les Lusignan et Warenne sont placés au premier rang.

 

2. Interrogatio
   Le prêtre (probablement l’évêque d’Oxford ou de Lincoln) pose les questions rituelles.
   Les témoins principaux sont des proches d’Henri III.

 

3. Remise de l’anneau
   • Jean passe un anneau en or sur la 4e phalange du doigt d’Alice.
   • Anneau marqué d’une croix (usage fréquent dans la haute aristocratie).

 

4. Bénédiction nuptiale
   Prières sur les époux, invocation sur la fertilité et la protection.

 

5. Exposition publique des époux
   Les époux se tiennent au pied de l’autel, mains jointes, devant la cour.

 

6. Sortie solennelle
   Un clerc chante une antienne d’action de grâce dans la nef.

 

Henri III, très religieux, aurait pu faire offrir un missel, une coupe d’argent ou un textile liturgique à la chapelle en remerciement.

 

La Grande Salle (Great Hall) du palais de Woodstock.

• Tables en U.
• La table royale sur une estrade (dais) pour :
  • Henri III,
  • Éléonore de Provence,
  • les mariés,
  • quelques Lusignan.
  •  

Entrées :

• Soupe blanche (almond milk, volaille).
• Tranches de saumon de la Tamise, sauce verte (herbes).

 

Plats :

• Chapon rôtis parfumés au safran.
• Venaison des forêts royales d’Oxfordshire (prélevée pour l’occasion).
• Paon ou cygne rôtis, présentés avec leur plumage.
• Porc braisé au miel et à la sauge.

 

Accompagnements :

• Pain blanc (pagnotta de froment), pain bis.
• Beurres et fromages locaux.

 

Desserts :

• Tarte au poivre (dessert médiéval).
• Fruits confits.
• Épices amenées par les marchands de Londres.

 

Boissons :

• Vin gascon (Bordeaux), très prisé par la cour d’Henri III.
• Hypocras (vin épicé).
• Hydromel léger.

 

• Jongleurs et violistes.
• Lecture de poèmes en anglo-normand.
• Présence probable de ménestrels des Warenne.

 

• Résidence principale : Château de Lewes (Sussex).
• Jean devient un baron royaliste majeur.
• Alice donne naissance à plusieurs enfants, dont Eleanor de Warenne.
• Alice meurt jeune (1256), laissant Jean veuf à 25 ans.

Jean survivra jusqu’en 1304, participant aux guerres d’Écosse.

Le palais de Woodstock, résidence favorite d’Henri III, est alors un palais royal semi-fortifié entouré de jardins et d’une grande garenne.

 

1. Plan général

• La Grande Salle (hall) : bâtiment principal, vaste, à charpente ouverte.
• Les appartements royaux : rénovés par Henri III vers 1240–1243.
• Chapelle royale : lieu de cérémonies.
• Logis de la reine : ailes séparées pour Éléonore de Provence.
• Tour de Maud : tour ancienne intégrée aux bâtiments royaux.
• La Garenne : parc clos avec animaux, viviers, jardins.

 

2. Architecture

• Style roman tardif → début du gothique anglais.
• Murs en pierre claire d’Oxfordshire.
• Fenêtres en arcs brisés ajoutées par Henri III.
• Intérieurs décorés avec :
  • fresques (Henri III aimait les peintures murales),
  • tentures tissées,
  • plafonds peints.

 

3. La Grande Salle

• Longue salle par excellence du pouvoir royal.
• Toit à charpente apparente.
• Grande cheminée monumentale.
• Tables démontables.
• Dais royal en bois sculpté.

C’est ici que se tient le banquet du mariage.

 

4. La Chapelle

• Petite mais richement décorée.
• Fort usage de l’or et de pigments chers (azurite).
• Vitraux simples mais colorés (Henri III était mécène des vitraux).

 

5. Les jardins et viviers

Attestés par les comptes royaux dès les années 1230–1240 :

• Parterres réguliers.
• Viviers à poissons.
• Volières.
• Petit pavillon (“bower”) utilisé par la reine.

 

Le mariage du 9 août 1247 au palais de Woodstock fut :

• une cérémonie luxueuse et soigneusement mise en scène,
• un acte politique majeur voulu par Henri III,
• un évènement mêlant liturgie solennelle, faste aristocratique, diplomatie et spectacle,
• inscrit dans l’un des palais les plus raffinés du royaume anglais au milieu du XIIIᵉ siècle.

 

 

 

 

Voici une synthèse précise et corrigée de l’histoire du palais de Woodstock (Oxfordshire), avec les faits avérés et les légendes clairement séparées :

 

Époque anglo-saxonne

Légende tenace mais non prouvée : Alfred le Grand (871–899) y aurait tenu cour ou aurait fait bâtir un premier manoir. Aucune source contemporaine ne le confirme.

 

Fait avéré : en 1008 ou 1010, le roi Æthelred le Malavisé (Æthelred the Unready) y signe effectivement un acte officiel (charte S 916).

C’est la première mention écrite certaine du site. Il existait donc déjà un domaine royal à Woodstock au tout début du XIe siècle.

 

XIIe siècle – Henri Ier Beauclerc (1100–1135)

Vers 1129–1130, Henri Ier fait construire un véritable pavillon de chasse royal en pierre (un des tout premiers édifices royaux hors Londres.

Il fait clôturer 11 km de mur autour d’un immense parc (le futur Woodstock Park), l’un des premiers parcs de chasse clos d’Angleterre.

Il y acclimate une ménagerie exotique : lions, léopards, lynx, chameaux et même porcs-épics (porpentine en moyen-anglais), les premiers mentionnés en Angleterre. Matthieu Paris et Gervaise de Canterbury le confirment.

 

Henri II Plantagenêt (1154–1189)

Henri II transforme le transforme en véritable palais résidentiel luxueux.

C’est ici que se déroule la célèbre histoire d’amour avec Rosamund Clifford (« la Belle Rosamund » ou « Fair Rosamond ») vers 1170–1176.

Légende du labyrinthe et du poison : on raconte qu’il fit construire un labyrinthe ou une maison secrète (« Bower of Fair Rosamond ») pour la cacher à la reine Aliénor.

 Rien n’est archéologiquement prouvé, mais le lieu devient légendaire dès le XIIIe siècle.

Le puits de Rosamund’s Well existe toujours dans le parc.

 

 

La reine Aliénor d’Aquitaine a bel et bien foulé le sol de Woodstock, très probablement dans les années 1150–1160, bien avant que le palais ne devienne le théâtre des amours d’Henri II et de Rosamund Clifford (vers 1170–1176).

 

1. Woodstock est une résidence favorite d’Henri II dès le début de leur mariage

Henri II y séjourne très souvent entre 1154 et 1174 (période où Aliénor est libre et reine d’Angleterre).

Les comptes royaux (Pipe Rolls) montrent que le roi y fait d’importants travaux et aménagements luxueux dès 1157–1160, précisément quand Aliénor est à ses côtés.

Aliénor accompagne très régulièrement Henri II dans ses déplacements en Angleterre entre 1155 et 1168 (elle met au monde sept de ses huit enfants en Angleterre ou en Normandie).

 

2. Deux moments où elle y est presque certainement1157–1158 : Aliénor accouche de son fils Guillaume (mort bébé) en 1156 ou 1157 ; les chroniqueurs placent Henri II à Woodstock pendant cette période. Il est très probable qu’elle y soit venue récupérer ou séjourner avec le roi.

1165–1166 : période où le couple est encore ensemble. Henri passe Noël 1164 et Pâques 1166 à Woodstock. Aliénor est alors en Angleterre et voyage avec lui.

 

3. À partir de 1173–1174 : elle n’y revient plus jamais

Après la grande révolte de ses fils (1173–1174), Henri II fait arrêter Aliénor et la fait enfermer pendant 15 ans (principalement à Salisbury, Winchester et divers châteaux du sud).

 

Woodstock n’est jamais mentionné comme lieu de détention ; elle n’y remettra plus les pieds après 1173.

 

En résumé1154–1173 : Aliénor a très probablement séjourné plusieurs fois à Woodstock, qui est alors un des palais les plus luxueux et les plus agréables d’Henri II (jardins, ménagerie, sources…).

Après 1174 : elle est prisonnière et n’a plus accès à aucune résidence royale de plaisance.

 

 

XIIIe–XIVe siècles

Résidence favorite de nombreux rois Plantagenêts.

17 avril 1330 : naissance d’Édouard de Woodstock, dit le Prince Noir, fils aîné d’Édouard III, dans la chambre royale du palais.

 

XVIe siècle – Élisabeth Ire

Février 1554–avril 1555 : après la rébellion de Wyatt, la princesse Élisabeth (future Élisabeth Ire) est emprisonnée à Woodstock sur ordre de sa sœur Marie Tudor.

Elle y est gardée dans l’ancienne porterie (gatehouse), sous surveillance très stricte.

Selon la tradition, elle grave sur une vitre avec un diamant :

« Much suspected by me,

Nothing proved can be.

Quoth Elizabeth, prisoner. »

 

XVIIe siècle – Destruction

Pendant la guerre civile (1642–1651), le palais est occupé tour à tour par les deux camps.

En 1650–1652, sous la République de Cromwell, le site est délibérément rasé (démantelé pierre par pierre) pour éviter qu’il ne serve de refuge royaliste.

Seuls subsistent aujourd’hui quelques pans de murs, la porterie et le puits de Rosamund.

 

Aujourd’hui