En 1472, Louis XI est engagé dans la reconstruction de l’autorité royale après la Guerre du Bien Public (1465-1468), une révolte nobiliaire contre son pouvoir centralisateur.

Il cherche à s’allier les villes et leurs bourgeois, piliers économiques et administratifs, tout en réduisant l’influence des seigneurs féodaux.

Poitiers et son statut : Poitiers (Vienne), ancienne capitale du Poitou, est une ville stratégique avec son réseau de foires et son université.

 Les privilèges accordés aux bourgeois (maires et échevins, élites municipales) visent à renforcer leur loyauté envers la couronne, en échange d’une exemption des obligations militaires traditionnelles.

Ban et arrière-ban : Ces termes désignent l’appel aux vassaux et sujets pour le service militaire féodal (ban : nobles, arrière-ban : hommes libres). L’exemption soulage les bourgeois de campagnes lointaines, les limitant à la défense locale.

Le Plessis-Baudouin : Signées au Château de Plessis-Baudouin, résidence royale fortifiée près d’Angers, en octobre 1472.

Ce château fortifié, mentionné dès 1222 comme Plessiacum quoddam dictum (un plessis nommé), fut détaché du chapitre de Saint-Maurice d'Angers au profit de Baudouin Pierres (Balduinus Petri), fondateur de la lignée seigneuriale.

Situé en Val d'Anjou, près de Joué-Étiau (commune de Valanjou, 49), c'était une maison forte close de douves, refuge en temps de guerre au XVe siècle.

Le nom "Baudouin" évoque ce Baudouin ancestral, et le domaine incluait des terres agricoles et forestières stratégiques.

Le logis, « maison forte, close de douves vives », servait dès le 15e siècle de refuge en temps de guerre aux habitants.

Ce château, acquis par Louis XI en 1466, servait de base pour ses campagnes dans l’Ouest.

C’est au 16e siècle, une « maison seigneuriale avec forteresse, douves et précolsures, court, jardrins, garennes, vignes, prés, bois, taillis », établie sur un petit roc, 1540, dont le seigneur René Pierres demandait en vain l’autorisation de remplacer le pont dormant par un pont-levis.


Outre la chapelle du château, les seigneurs avaient été autorisés en 1548 par le Chapitre à en bâtir une « au droit de leur banc et sépulture » dans l’église de Joué.


En est encore seigneur Louis Pierres en 1733 ; y résidaient en 1776 Joseph Le Normand du Mesnil, négociant, avec sa femme Aimée-Renée-Jacquine Bouchereau.

Confirmation et généralisation : Les lettres confirment une exemption antérieure (probablement sous Charles VII ou au début du règne de Louis XI) et l’étendent, formalisant un privilège existant. Elles précisent que les bourgeois de Poitiers ne seront mobilisés que pour la garde et défense de leur ville, excluant toute participation à des expéditions extérieures.

Objectif politique : Cette mesure renforce l’autonomie locale tout en liant Poitiers à la couronne, réduisant l’emprise des seigneurs régionaux (comme les ducs de Bretagne ou de Bourbon) qui pouvaient exiger des levées militaires.

Importance historique

Privilège urbain : Ce type d’exemption reflète la politique de Louis XI de s’appuyer sur les villes contre la noblesse. Poitiers, avec ses murailles et sa milice bourgeoise, devient un bastion royal dans le Poitou.

Contexte militaire : En 1472, Louis XI prépare une offensive contre Charles le Téméraire (duc de Bourgogne). Épargner les bourgeois de Poitiers leur permet de se concentrer sur la défense locale, tandis que l’armée royale s’appuie sur des mercenaires et des levées nobles.

Personnes explicitement mentionnées

Louis XI (1423-1483), roi de France : Signataire principal (« par le roy »). Il émane ces lettres pour consolider son autorité sur les villes, dans un contexte de tensions avec la Bourgogne (guerre de 1472).

Maistre Loys d’Amboise (vers 1420-1477) : Contresignataire principal et témoin clé. Il s’agit de Louis d’Amboise, seigneur de Chaumont, maréchal de France (nommé en 1460) et proche conseiller de Louis XI. Issu de la puissante famille d’Amboise (Connétable de Pierre II d’Amboise, son frère), il était un militaire et diplomate influent, souvent présent aux signatures royales pour valider les actes militaires ou administratifs. Son rôle ici souligne l’importance stratégique de l’exemption pour la défense locale de Poitiers.

Autres présents : Formule générique désignant les courtisans, conseillers ou secrétaires présents à la cour itinérante de Louis XI au Plessis-Baudouin. Sans liste nominative exhaustive dans le document, cela inclut typiquement des membres du Conseil étroit (comme Olivier Le Dain, favori du roi, ou des maîtres des requêtes), mais rien de spécifique n’est détaillé pour cette date.

N. Tilhart (Nicolas Tilhard, secrétaire du roi) : Contresignataire final, responsable de la rédaction et de l’authentification. Les secrétaires du roi, comme Tilhard, étaient essentiels pour les actes chancellerie ; il apparaît fréquemment dans les lettres de 1472 (ex. : instructions aux ambassadeurs en mars 1472).

Sources et détails

Les originaux ou copies de ces lettres se trouvent probablement aux Archives nationales de France (série JJ pour les registres du Trésor des Chartes) ou aux Archives départementales de la Vienne. Des historiens comme Paul Murray Kendall (Louis XI : The Universal Spider, 1971) ou les Mémoires de Philippe de Commynes (contemporain) évoquent cette politique d’exemptions.

Conclusion

Ces lettres d’octobre 1472 illustrent la stratégie de Louis XI pour consolider son pouvoir via des privilèges urbains, tout en adaptant les obligations militaires aux besoins de son royaume.

Loys, par la grace de Dieu roy de France. Savoir faisons, etc., nous avoir receue l'umble supplicacion de noz chers et bien amez les maire, bourgoys, eschevins et autres manans et habitans de nostre ville et cité de Poictiers, contenant que, comme par lettres et privilleiges par nous à eulx donnez, ayons voulu et octroyé que, quelque ban et arrière ban que feissions faire des nobles et autres tenans fiefz et arrière fiefz, ilz ne feussent tenuz eulx monstrer, aller ne envoyer en nostre service à nosdiz ban et arrière ban et armée, hors ladicte ville et cité de Poictiers, mais seroient tenuz la garder en nostre obeissance (1) ;

depuis lesquelles lettres octroyées, nous ayons fait faire certain ban et arrière ban des nobles du païs de Poictou et autres tenans fiefz et arrière fiefz nobles, previlleigiez et non previllegiez, exemps et non exemps, pour eulx rendre à Montagu, par devers nostre amé et feal conseiller et chambellan le sire de Bressuyre (2), quinziesme jour de septembre derrenier passé (3), sur peine de confiscacion de corps et de biens et autres peines contenues ès lettres dudit ban.

Par vertu desquelles, les commissaires par nous sur ce ordonnez ont voulu contraindre lesdiz supplians à y aller et obeyr, non obstant leurs dictes lettres et octroy et sans y avoir regard et consideracion, disans qu'elles n'estoient valables pour eulx exempter dudit ban.

Par quoy lesdiz supplians nous aient fait supplier et requérir que nostre plaisir feust les exempter et afranchir dudit arrière ban et autres que nous et noz successeurs pourrions faire le temps avenir, et d'abondant leur octroyer que, quelques monstres, ban et arrière ban que ayons fais ou que nous ou nosdiz successeurs ferions faire pour l'avenir des gens nobles et autres tenans fiefz et arrière fiefz, previlleigiez et non previlleigiez, exemps et non exemps, des villes, citez, communitez et colèges, ilz ne soient tenuz y aler ne envoyer ne eulx monstrer hors nostredite ville, mais en soient tenus quictes, exempts et excusez.

Pour ce est il que nous, eue consideracion aux choses dessus dictes et principalement que ladicte ville est l'une des principales et plus fortes villes et citez de nostre royaume, la ville cappital et le reffuge dudit païs, de grant garde et estandue, mal populée et habitée, et que si les nobles et autres de ladicte ville tenans fiefz et arrière fiefz estoient cohtraincts à partir de ladicte ville pour nous servir en noz guerres, icelle ville pourroit demourer sans garde et entre les mains des gens mecaniques et pouvre populaire de ladicte ville, èsquelz elle ne seroit en seureté, aussi pour la bonne loyautté et obeissance que lesdiz supplians et leurs predecesseurs ont tousjours gardée et eue à nous et à noz prédecesseurs, et pour plusieurs grans et louables services et aides de leurs biens qu'ilz nous ont faiz par cy devant à l'entretenement de noz guerres et autrement, et pour les bonnes nouvelles que présentement avons eues de la nativité de nostre segond filz Françoys (4) et afin que icelle nostredicte ville soit plus amplement populée et habitée, et pour estre plus seurement gardée et entretenue en nostre obeissance, ce que desirons de tout nostre povoir, et pour plusieurs autres grans causes [et] consideracions à ce nous mouvans, nous, en confermant lesdiz previlleiges et exempcions et iceulx ampliant et donnant de nouvel, se mestier est, iceulx supplians et leurs successeurs, nobles et non nobles tenans fiefz et arrière-fiefz, soient du corps et colliège de ladicte ville ou non, de quelque estat ou condicion qu'ilz soient, qui à present demeurent ou qui pour l'avenir demourront en ladicte ville, avons exemptez, quictez et affranchiz, exemptons, quictons et affranchissons perpetuellement, de nostre grace especial, plaine puissance et auctorité royal, par cesdictes presentes, d'eulx monstrer, aller ne envoyer ou service de nous et de nosdiz successeurs, hors ladicte ville de Poictiers, pour quelques monstres, ban ou arrière ban que ayons fait ou faire, et que nous ou noz successeurs feront pour l'avenir, soit en general ou particulier, de gens nobles et autres tenans fiefz et arrière fiefz, exemps et non exemps, previlleigiez et non previlleigiez, de villes, citez, colèges et communitez, pour quelque cause ou occasion que ce soit ou puisse estre.

Et voulons, ordonnons et nous plaist qu'ilz en soient tenuz pour excusez et exemptez, sans que ce leur puisse tourner, ores ne pour l'avenir, à aucun reprouche, dommaige ou amende mais voulons qu'ilz demeurent et soient tenuz demourer en ladicte ville, pour la garde d'icelle et y faire guet et garde, quant mestier en sera.

Si donnons en mandement, par ces mesmes presentes, à noz amez et feaulx conseillers les gens tenans et qui tiendront nostre Parlement, au seneschal. de Poictou, et à tous noz justiciers et officiers, cappitaines et commissaires par nous commis et à commettre sur le fait desdictes monstres, guerres, ban et arrière ban, ou à leurs lieuxtenans ou commis, et à chaçun d'eulx sur ce requis, si comme à luy appartiendra, que de noz presens grace, previlleiges, exempcions, affranchissement, ampliacion et octroy ilz facent, souffrent et laissent tous lesdiz habitans de ladicte ville et leursdiz successeurs, qui sont et seront pour l'avenir demourans en icelle, de quelque estat ou eondiciôn qu'ilz soient, joyr et user plainement et paisiblement, sans leur faire, mettre ou donner, ne souffrir estre fait, mis ou donné aucun destourbier ou empeschement au contraire.

Et se leurs corps, fiefz nobles ou autres leurs biens, ou d'aucuns d'eulx, avoient esté ou estoient pour l'avenir pour ce prins, saisiz, arrestez, mis en nostre main ou autrement empeschez, les leur mettent ou facent mettre incontinant et sans delay à plaine delivrance, et lesquelx dès à present nous y avons [mis] et mettons du tout par cesdictes presentes, en relevant lesdiz supplians et chacun d'eulx de tous deffaulx, obmissions, peines, amendes et confiscacions en quoy ilz pourroient estre pour ce encouruz.

Car ainsi, etc., et ausdiz supplians l'avons octroyé et octroyons de nosdiz grâce especial, plaine puissance et auctorité royal, non obstant quelxconques monstres, bans et arrière bans, faiz et à faire, desdiz nobles et autres tenans fiefz et arrière fiefz, exemps et non exemps, previlleigiez et non previlleigiez, de villes, citez, colèges etcommunitez, et autres quelxconques faiz et à faire, et quelxconques mandemens ou deffences, ordonnances et lettres impetrées ou à impetrer, à ce contraires.

Et pour ce que de cesdictes presentes lesdiz supplians ou aucuns d'eulx pourront avoir à faire en plusieurs et divers lieux, nous voulons que au vidimus d'icelles, fait soubz seel royal, foy soit adjoustée comme à ce present original.

Et afin que ce soit chose ferme et estable à tousjours, nous avons fait mettre nostre seel et apposer à cesdictes presentes.

Donné au Plesseys Baudoyn, ou moys d'octobre, l'an de grâce mil CCCC. soixante douze, et de nostre règne le douziesme

Ainsi signé par le roy, maistre Loys d'Amboise et autres presens. N. Tilhart.

==> 1473 Harpedanne de Belleville - Montaigu échange ses terres et châteaux avec le roi Louis XI

==> 24 heures chrono pour découvrir JACQUES DE BEAUMONT, seigneur DE BRESSUIRE, sénéchal de Poitou (vers 1420 - 1492)

==> 1480, Violences des Bretons dans la région de Montaigu en Poitou ( Louis XI Jean Bourré )

(1). Par lettres patentes données à Eu, au mois de décembre 1463, Louis xi avait exempté les vingt-cinq échevins nobles de Poitiers de tout service militaire en dehors de leur ville le texte en est imprimé dans notre précédent volume (t. XXXV des Arch. Hist. p. 432-434). Quatre ans plus tard, des lettres datées de Vendôme, le 15 novembre 1467, étendirent l'exemption de ban et arrière ban aux maire, échevins, bourgeois et à tous habitants de la ville, à la charge de mettre la place en état de défense, de la garder et d'y faire intérieurement, au point de vue militaire, tout le service nécessaire. Il existe aux Archives municipales de Poitiers deux expéditions originales de ces lettres, dont l'une est encore munie d'un fragment du grand sceau royal en cire jaune sur double queue de parchemin; l'attache du sénéchal de Poitou, du 20 du même mois, y est jointe (A 27). Elles n'ont été ni enregistrées en Parlement ni transcrites sur les registres de la Chancellerie les éditeurs des Ordonnances des rois de France les ont ignorées, et elles ne paraissent pas avoir été publiées dans un autre recueil.

(2). Jacques de Beaumont, chevalier, seigneur de Bressuire (cf. cidessus, p. 235, note 3). Les maire et échevins de Poitiers lui ayant remontré que par privilège spécial les bourgeois et habitants de leur ville étaient dispensés de servir au ban et à l’arrière-ban, il leur répondit des Sables-d'Olonne, le 13 juillet précédent :

« Vous savez la cause pourquoy l'arrière ban a esté fait, et est bien besoing de obvier à )a descente des Anglois qui ont entrepris venir descendre ès parties de pardeçà, et croy bien qu'il faudra que, quelque privilège que vous ne autres avez, que chacun secoure et aide à ce besoing, et que vous fournissez de quelque nombre de gens, pour venir à la couste, et de deux ou trois pièces d'artillerie, le plus que pourrez vous supporter ; et au surplus vous feray sçavoir ce que devez fournir. » (B. Ledain, Hist. de la ville de Bressuire, p. 319.)

On voit que le sire de Bressuire se trompait et que les habitants de Poitiers firent reconnaître et confirmer définitivement leur dispense par Louis XI. Nous ne referons pas ici la biographie de Jacques de Beaumont. M. Ledain s'en est acquitté consciencieusement il eut d'ailleurs à sa disposition le chartrier de Saint-Loup, alors propriété particulière, qui lui fournit nombre de documents intéressants, dont il sut tirer le meilleur parti. (Op. cit., p. 298-332.)

Il n'y aurait que peu de chose à y ajouter. Nous nous contenterons d'énumérer quelques actes qui lui ont échappé et de rectifier la date qu'il donne de sa nomination comme sénéchal de Poitou.

Le sire de Bressuire a encore commandé le ban et l'arrière-ban huit ans plus tard, comme en témoignent des lettres patentes de Louis XI, le nommant et établissant « chief et principal conducteur des nobles et non nobles du ban et arrière-ban de Poictou, Anjou, Mayne, Vendosmois, Xantonge, Aulnis, ville et gouvernement de la Rochelle, Angoumois, Perigort, Lymosin haut et bas, la haulte et basse Marche, Touraine et Berry », et lui mandant de les réunir, d'en passer les montres et de les faire partir pour la Bourgogne, datées de Bonne-Aventure-lès-Chinon, le 13 janvier 1480 n. s. A la suite se trouve la convocation du ban et arrière-ban de Touraine pour le 10 mars suivant, afin de se rendre en Bourgogne, datée du même lieu, le 18 janvier 1480, et signée « Jacques de Beaumont », (Copies, Bibt. nat., ms. fr. 20428, fol. 43.)

Parmi les bienfaits que le sire de Bressuire reçut du roi, il convient de ne pas omettre le revenu de la terre et seigneurie de Thouars, dont il lui fit don par lettres de Paris, le 26 mai 1473, et la capitainerie et gouvernement des château, châtellenie et baronnie de Chizé, qui lui furent attribués le 29 novembre 1482. (Anc. mémoriaux de la Chambre des comptes 0, fol. 80, et R, fol. 180 Bibl. nat., ms. fr. 21405, p. 77 et 226.)

Dans des lettres de rémission pour Bernard Grandjean, de Saint Jean-d'Angély, datées de Tours, octobre 1481, le sire de Bressuire, chambellan du roi, est dit lieutenant général au pays de Saintonge. (JJ. 207, no 114, fol. 56 v°.)

Après la mort de Louis XI, le désir de se venger de ceux qui s'étaient faits l'instrument de ses haines n'alla pas jusqu'à mettre directement en cause son serviteur zélé et confident, son second Tristan L'Hermite, comme Brantôme qualifia Jacques de Beaumont, après avoir lu sa correspondance. L'information faite à la requête des La Trémoïlle pour être remis en possession de la vicomté de Thouars (janvier-février 1484) révéla la part qu'il avait prise à la spoliation. (Mlle Dupont, Mémoire de Commines, t. III, p. 80-128.)

 Dans d'autres procès, on l'accuse indirectement des plus graves abus de pouvoir. Nous en avons vu un exemple ci-dessus (p. 119 note) dans les poursuites exercées par Bertrand Boueron, curé de Noireterre, contre l'évêque de Luçon et François de La Musse (9-12 décembre 1483 Arch. nat., X~ 49).

Nous en citerons un second. Un sergent royal au bailliage de Saint-Maixent, Thibaut Girard, ayant eu à signifier, l'an 1481, à l'abbé de Saint-Maixent et à Philippe Chevalier, son frère, un mandement obtenu de la cour par François Desciez, religieux de cette abbaye, encourut leur haine et leur vengeance.

 Profitant des relations familières qu'ils entretenaient avec le sire de Bressuire, ils entreprirent contre leur victime toute une série de violences, de mauvais traitements et de tortures. Jacques de Beaumont, qui était alors lieutenant général et gouverneur de Poitou, fit d'abord, sans aucune enquête, information ni forme de procès, enfermer Thibaut dans les prisons du château de Niort, les jambes et les bras entravés dans de gros fers il y resta trois semaines, au bout desquelles il le transféra dans son château de la Mothe-Saint-Héraye, le fit jeter, toujours enchaîné, dans une basse fosse et l'y retint trois mois.

 A plusieurs reprises, le malheureux sergent voulut interjeter appel au Parlement, mais toutes ses requêtes furent interceptées par le sire de Bressuire, qui finalement (il nous faut abréger) le fit transporter successivement dans les principales villes du pays, Poitiers, Châtellerault, Niort, Lusignan, Fontenay, Saint-Maixent, Montmoritton, et partout on le promenait dans ltes principales rues en le fustigeant de verges. (Lettres du 4 mars 1484 n. s., plaçant Thibaut Girard sous la sauvegarde de la cour, X~" 45.)

Néanmoins, s'il fut tenu quelque peu à t écart des affaires politiques dans les premiers temps de la régence d'Anne de Beaujeu, le sire de Bressuire ne tomba pas en disgrâce.

Charles VIII; le chargea, par lettres du 7 avril 1487, de la garde des places de la Gâtine saisies sur le comte de Dunois il prit part à la bataille de Saint-Aubin-du-Cormier, l'année suivante, et fut nommé conservateur de la trêve conclue à la suite avec le duc de Bretagne.

 Peu de jours après la mort d'Yvon-Du Fou (2 août 1488) et non en 1491, comme le dit M. Ledain, Jacques de Beaumont fut pourvu de la charge de sénéchal de Poitou et en cette qualité il commanda le ban et l'arrière-ban des années 1489 et 1491.

 Il mourut le 15 avril 1492, au château de la Mothe-Saint-Héraye que Charles VIII, en récompense de ses services, avait érigé en baronnie.

On peut voir dans le chartrier de Saint-Loup le curieux détail des dépenses faites pour ses obsèques. (Arch. départ. des Deux-Sèvres, E 1958.).

==> L’église de La Mothe-Saint-Héray a été bâtie à partir de 1490 au cours de la période de paix qui a fait suite à la guerre

(3). L'arrière-ban de Poitou, réuni le 15 septembre 1472, à Montaigu, sous le commandement du sire de Bressuire, ne tarda pas à entrer en campagne sur les marches de Bretagne, d'où il rejoignit l'armée royale en Anjou.

« Il prit une part active aux sièges d'Ancenis et de Chantocé, puis, après l'ouverture des négociations pacifiques, repassa la Loire, pour revenir prendre position dans les Marches.

==> 1472 siège de Champtocé par les troupes royales suivi du démantèlement des fortifications

Une trêve du 15 octobre au 30 novembre 1472, prolongée bientôt pour une année, ayant été conclue à Poitiers entre Louis XI et le duc de Bretagne, l’arrière-ban fut dissous ». (Mémoire du temps, cité par Ledain, Hist. de Bressuire, p. 319)

(4). François de France, duc de Berry, était né à Amboise à la fin de septembre 1472 il mourut au mois de juillet 1473 et fut enterré dans l'église des Cordeliers d'Amboise.