I. Fondation (fin du VIIᵉ siècle)

• Grand évangélisateur du Poitou.
• Favorise l’implantation de communautés d’inspiration irlandaise / insulaire :
  • Saint-Philibert → fonde Noirmoutier (Herio) en 677.
  • Saint-Michel-en-l’Herm (Condate / Vieux-Condet) → fondée peu après.

Le lieu est alors :

• une île au confluent du Lay et de la Sèvre niortaise,
• un désert marécageux, insalubre, isolé : idéal pour l’érémitisme.

 

Le nom “Herm” vient de eremos (désert), d’où la notion d’ermitage.

1. Chasser le paganisme (culte de l’Archange Michel).
2. Créer une base missionnaire pour les populations du littoral.
3. Mode de vie insulaire et ascétique dans la tradition irlandaise.

 

Les origines exactes sont floues (comme souvent pour les fondations insulaires).
On sait que :

• En 817, Arnoux, abbé de Noirmoutier, impose la règle bénédictine à Saint-Michel.
• L’abbaye dépend donc probablement déjà de la mouvance de Noirmoutier avant les raids normands.

 

Les Vikings :

• rasent l’abbaye,
• s’installent sur l’île,
• l’utilisent comme base stratégique pour :
  • le pillage du littoral,
  • le contrôle des embarcations dans le Golfe des Pictons.

 

Ils y restent près de 80 ans.

 

955 : début de la reconstruction

Par :

• Ebles, frère du duc Guillaume III d’Aquitaine,
• Évêque de Limoges,
• Abbé de Saint-Maixent,
• Trésorier de Saint-Hilaire de Poitiers.

 

Les travaux durent 70 ans (ce n’est pas exceptionnel compte tenu de l’ampleur des dégâts).

 

Entre le Xe et le XIᵉ siècle, Saint-Michel-en-l’Herm est au cœur de tensions :

1. Mutation féodale
2. Rivalités entre princes poitevins
3. Influence croissante des vicomtes de Thouars
4. Les dernières attaques vikings jusqu’au début du XIᵉ siècle

 

Ces forces entraînent des changements de tutelle réguliers.

 

C’est un événement majeur et parfaitement cohérent avec la charte du Livre Noir de Saint-Florent que vous avez citée précédemment.

Aymeri (Aimery) de Thouars est alors :

• l’un des plus puissants vicomtes du Poitou,
• très proche de l’abbaye Saint-Florent de Saumur,
• acteur de nombreuses donations.

• Il place Saint-Michel-en-l’Herm sous sa protection (suzeraineté).
• Et — point essentiel — il fait venir des moines de Saint-Florent de Saumur
  → pour refonder et repeupler le monastère.

Cela fait de Saint-Michel-en-l’Herm un prieuré de Saint-Florent.

La charte où Aymericus donne Saint-Michel de Heremo à Saint-Florent, s’intègre exactement dans cet épisode.

 

 

1. Nature du document

Il s’agit d’un acte de confirmation émis par :

• Guillaume IV, comte de Poitiers et duc d’Aquitaine
• en faveur de l’abbaye de Saint-Florent de Saumur
• à la demande de Aimericus, vicomte de Thouars (Aymeri II ou III selon les nomenclatures).

Le texte se trouve dans le Livre Noir de Saint-Florent, cartulaire prestigieux compilant les donations faites à l’abbaye entre le Xe et le XIIe siècle.

 

La charte porte sur la cella Sancti Michaelis in Heremo, littéralement :

la cellule / petit monastère de Saint-Michel “dans l’Ermitage”
(un lieu isolé, probablement une ancienne fondation ermitique).

 

Aymericus, vicomte de Thouars :

• tenait ce lieu en bénéfice du comte
• et demande officiellement l’autorisation d’en faire une dépendance de Saint-Florent
• afin qu’y soient installés des moines permanents.

 

C’est un transfert d’un bénéfice laïque → à une communauté bénédictine.

 

Que la cella de l’Ermitage soit donnée :

• ad Dei servitium faciendum (pour servir Dieu)
• et pour le salut :
  • du comte Guillaume
  • de son fils
  • de leurs épouses
  • de leurs parents
  • et d’Aymericus et de son épouse Eluis / Héloïse.

• que l’abbé Rotbert y place des moines
• et administre le site jusqu’à sa mort
• puis que la cella passe définitivement sous le contrôle des successeurs de cet abbé.

 

Il s’agit donc d’une cession complète, non réversible.

Le comte précise qu’il rend entièrement la dîme qu’il percevait de Malleacense (Maillezais).

 

Comme souvent dans les actes du Xe siècle, une malédiction solennelle :

Celui qui tentera d'annuler la donation
— y compris le comte lui-même ou son fils —

subira la colère de Dieu et de Saint Michel,

sera frappé comme Dathan, Abiron et Judas,
plongé en enfer et associé à leurs peines.

Preuve de l’importance symbolique de l’acte.

 

• Guillaume, comte, qui signe
• Aymericus, vicomte de Thouars
• Eluis (Héloïse), épouse d’Aymericus
• Savaric
• Gauzfredus
• Tetbald
• Rodulf
• Simon
• Gilbert
• Ansbert
• Ademarus

Elle est explicitement citée comme étant celle :

“per cujus deprecationem et ammonitionem haec karta facta est”
→ par la requête et la persuasion de laquelle cette charte a été faite.

Elle joue donc un rôle déterminant dans la donation.

 

Il s’agit très probablement de Aymeri II de Thouars († vers 1004), l’un des plus importants vicomtes avant Hugues IV.

Au Xe siècle :

• Saint-Florent de Saumur multiplie les prises de contrôle de petites cellae rurales
• pour étendre son influence dans le Poitou et l’Anjou
• avec l’appui des vicomtes de Thouars, très liés à l’abbaye.

Cette charte est typique des réformes monastiques pré-clunisiennes.

 

La charte confirme que Aymeri, vicomte de Thouars, cède la cella de Saint-Michel en l’Herm à l’abbaye de Saint-Florent, avec accord officiel du comte Guillaume IV, entre 991 et 996. Le texte formalise :

• la donation du lieu
• l'installation de moines
• l’administration par l’abbé et ses successeurs
• la restitution d’une dîme
• une liste de témoins
• une malédiction contre toute contestation.

 

C’est un excellent document pour comprendre la seigneurie monastique, la piété aristocratique, et le rôle des vicomtes de Thouars autour de l’an Mil.

 

 

 

 

Le duc d’Aquitaine affirme son autorité en :

• retirant l’abbaye à Saint-Florent,
• chassant les moines saumurois,
• installant des moines dépendant de Notre-Dame de Luçon.

C’est la fin du contrôle thouarsais sur Saint-Michel-en-l’Herm.

 

Moyen-Age Classique 987 / 1137<==....

 

 

 

DE SANCTO MICHAELE DE HEREMO.

 

AUCTORITAS DOMNI WILLELMI, C0MITIS PICTAVENSIUM, UBI FIRMAVIT DONUM DE SANCTO MICHAELE DE HEREMO, QUEM AYMERICUS VICECOMES TOARCENSIUM DEDIT DEO ET SANCTO FLORENTION EJUSQUE MONACHIS.TEMPORE ROTBERTI ABBATIS (1)

In nomine sanctae et individuae trinitatis, Willelmus gratia Dei comes.

Notum esse volumus omnibus sanctae Dei ecclesiea fidelibus, praesentibus scilicet et futuris praecipueque successoribus nostris, quoniam adiit nos fidelis noster Aymericus, Toarcensium vicecomes, cum multa deprecatione et humili supplicatione, uti cellam Sancti Michaelis quam vocant in Haeremo, quamque de nobis in beneficium tenere videtur, ad Dei servitium faciendum, pro animae nostrae ac filii sive conjugum ac parentum nostrorum emolumento ac peccatorum nostrorum remissione, abbati coenobii Sancti Florentii, Rotberto nomine, concederemus: eo videlicet tenore atque conventione ut isdem praefatus abbas in loco illo monachos ad habitandum seu ad Dei servitium faciendum mittat, et ipse super eos, dum advixerit, pervigil ac procurator existat;

cum vero suprema dies illum ab hac luce evocaveiit, isdem locus in illorum gubernatione atque tuitione remaneat qui rectores, post ipsura, ccenobu Sancti Florentii extiterint.

Cujus deprecationi assensum praebentes, pro amore Dei et domini nostri Ihesu Christi et pro Sancti Michaelis honore ac veneratione, ut ipse sanctissimus archangelus pro nostris peccatis Dominum dignetur exorare, concessimus praedictam cellam jam dicto abbati Rotberto ad providendum, ac successoribus ejus, cum omnibus quae ad ipsaro pertinen, et quicquid deinceps quirere poterunt, ut habeant servi Dei in loco illo commorantes unde dominum ac Deum nostrum pro animabus nostris, patris silicet mei et matris et mea ac filii sive conjugum, Aimerici quoque ac uxoris ejus quorum deprecatione hoc facimus, exorare possint.

Hanc autem kartam, ut firmior sit veriorque credatur, manu propria eam firmavi ac filio meo, seu fidelium nostrorum manibus, roborandam tradidi.

 Si vero aliquis fuerit qui contra hanc manu firmam aliquam calumniam inferre praesumserit, si ego ipse aut filius meus aut aliqua intromissa persona, inprimis iram Dei omnipotentis incurrat et Sancti Michaelis fulminibus in inferno confodiatur et, cum Dathan et Abiran et Juda proditore, infernales poenas sociatus luat; et haec elemosyna quam facimus omni tempore stabitis perseveret.

 Decimam autem illam quam a locoillo recepi, pro amore Dei et Sancti Michaelis, integram.ut prius dedi restituo, de Malleacense

+ Signum WILLELMI COMITIS SENTORIS.

Signum Aimerici vicecomitis.

S. Eluis uxoris ejus, per cujus deprecationem et ammonitionem haec karta facta est.

S. Savarici; S. Gauzfredi; S. Tetbaldi; S. Rodulfi; S. Simonis; S. item Tetbaldi; S. Girberti; S. Ansberti; S. Ademari.